كتابة: منظمة Probably Good

ترجمة: محمد هانئ حلمي - بتاريخ 19-12-2023

الأثر الحَدِّي Marginal Impact للاستثمار في الوقت أو المال هو الأثر الإضافي الذي أحدثه هذا الاستثمار على وجه التحديد. عادةً ما يُستخدَم المصطلح للتأكيد على ما يلي: عند اتخاذك للقرارات، عليك أن تأخذ الأثر المتولِّد عن اختيارك حصرًا بعين الاعتبار، بدلًا من أن تُدخل أثر الجهود المبذولة بالفعل ضمن حساباتك. على سبيل المثال: الانضمام إلى حركةٍ كبيرة ذات أثر هائل لا يعد أفضل من الانضمام إلى حركة صغيرة بالضرورة، إذا لم يكن أثرك الشخصي كجزءٍ من هذه الحركة أعظم.

ما هو أثَري الإضافي؟

يحب الناس الانضمام إلى الحركات الكبيرة والمهمة - فهل هناك ما يثير الحماسة أكثر من أن تكون جزءًا من أمرٍ قد يغيِّر العالم؟ ولكن إن كنت تتساءل عن كيفية تحقيق أكبر قدرٍ ممكن من الخير، فإن التعويل على مدى أثر المشروع ككل قد يكون خطأً فادحًا.

إن الأثر الحدي لجهودك (سواء كنت تستثمر وقتًا، أو مالًا، أو شيئًا آخر) هو الأثر الإضافي المتزايد الذي تحققه تلك الجهود المستثمَرة. يعود أصل المصطلح إلى فكرة العوائد الحدية في الاقتصاد. على سبيل المثال: إن كنت مُصَنِّعًا لأجهزة تحميص الخبز وتتساءل ما إن كان عليك صُنع جهازٍ واحدٍ إضافي لبيعه، فإن السؤال الذي تريد سؤاله لنفسك ليس ما إذا كانت صناعة أجهزة تحميص الخبز مربحة ككل - وإنما السؤال هو عن حجم المكسب الذي ستحققه عند بيع جهاز إضافي. فقد يكون بيع أجهزة التحميص عملًا تجاريًّا مربحًا في العموم، ولكن السوق مشبعٌ بمنتجاتك المُباعة سابقًا وستفشل في بيع منتجٍ مضاف.

في هذه الحالة، فإن إجمالي عوائدك من بيع أجهزة التحميص قد يبقى كبيرًا حتَّى وإن صنَّعت جهازًا مضافًّا، ولكن عوائدك الحدية (الدخل مطروحٌ منه تكاليف هذه الوحدة الجديدة) ستكون سلبيَّة - لذا فإن صناعتها فكرةٌ سيئةٌ من الأصل؛ فأنت تخسر المال.

ينطبق المبدأ نفسه عندما تحاول تحقيق أنواع أخرى من الأثر غير جني المزيد من الأموال - بما في ذلك مساعدة الآخرين. ما ينبغي علينا التحقق منه عندما نختار استخدام أوقاتنا أو أموالنا أو علاقاتنا أو فرصنا في سبيل أمرٍ ما، هو حجم الأثر الذي سيحدثه هذا المجهود الإضافي. إذا لم نفعل ذلك، فإننا نخاطر بارتكاب خطئٍ يوازي مغالطة التكلفة الغارقة - وهو التمسك بشيء خاسر بسبب الاستثمار السابق فيه.

لماذا يُعتبر هذا أمرًا مهمًّا؟

ولكن هل يهم هذا الفارق الدقيق حقًّا في الحياة الواقعية؟ على سبيل المثال، إذا أردت التبرُّع لمؤسسة خيرية، ألن يكون أثرها الحالي مؤشِّرًا جيِّدًا لحجم أثرها المستقبلي؟ ليس بالضرورة.

في كل عام، يختار الملايين من الناس التبرع لموقع ويكيبيديا. يبدو هذا منطقيًّا للغاية - فموقع ويكيبيديا يخدم ما يفوق المليار شخص شهريًّا، حيث يوفِّر المواد التعليمية، ويجيب على أسئلة عملية، ويكافح المعلومات المضللة. وفي الوقت نفسه، يكلف الحفاظ على عمل بنيتهم التحتية التقنية على نحو جيِّد ما يقارب 36 مليون دولار في السنة. معنى هذا أن موقع ويكيبيديا يوفر تلك القيمة بتكلفة تقل عن سنتٍ واحد في الشهر لكل فرد - فما هو التبرع الذي يمكنه أن يكون أكثر أثرًا من هذا؟ رغم ذلك، فبينما يحتاج موقع ويكيبيديا إلى حوالي 36 مليون دولار في السنة للاستمرار في العمل بسلامة، فإنه في السنوات الأخيرة صار يجمع أكثر من 100 مليون دولار كل عام.

الأهم من ذلك، هو أن جُل تلك العوائد تُستثمر في مجهوداتٍ كبيرة التكلفة ونتائجها غير واضحة، وفقًا لمديرٍ تنفيذي سابق. ونتاجًا لذلك، فمن غير الواضح ما إذا كانت التبرعات الإضافية إلى موقع ويكيبيديا تؤدي إلى التحسن في المحتوى الذي يوفره الموقع. وهذا مثال على أن يكون الأثر الكلي (أو حتى فعاليَّة التكلفة الكُليَّة) مؤشرًا مضللًا تمامًا للأثر الحدي للتبرعات الإضافية. إن الملايين القليلة الأولى من الدولارات التي يتلقاها موقع ويكيبيديا تكون ذات قيمة وأهمية هائلة، ولكن أثر تلك الملايين أمرٌ مفروغ منه - لا يمكنك التحكم إلا في الأثر الحدي للمائة مليون دولار أو ما هو فوق ذلك.

مثل هذه التأثيرات لا ينفرد بها موقع ويكيبيديا. فغالبية المنظمات تمر بتناقص العوائد (أو لكي نكون أكثر دقة - تناقص العوائد الحدية). يحدث ذلك عندما تكون قيمة الدولارات الأولى المُنفَقة أكبر بكثير من الاستثمارات الإضافية. ولكن بإمكان العوائد الحدية أيضًا أن تكون أعلى من متوسط العوائد، إذا كان للمنظمة، مثلًا، تكلفة ثابتة كبيرة أو وفورات كبيرة في الحجم. خلاصة القول ببساطة هو أننا لاختيار خطواتنا التالية، فعلينا النظر إلى الأثر الحدي لجهودنا بدلًا عن إجمالي أو متوسط أثر المنظمة - سواء كانت أعلى أو أقل [من المتوسط العام].

كيف يؤثر ذلك في القرارات المهنية؟

أهمية هذا الاعتبار عند اتخاذ القرارات الخاصة بالمسار المهني هو نفس أهميته عند اتخاذ القرار فيما يخص مكان توجيه تبرعاتك. يمكن للأثر الحدي لموظف جديد في منظمة ما أن يكون مختلفًا تمامًا عن متوسط الأثر لموظف قديم فيها. يعتمد أثرك الحدي في المنظمات على العديد من التفاصيل المحددة، ولكن توجد اتجاهات عامة لكيفية تأثير فكرة الأثر الحدي على قرارات مستقبلك المهني:

بينما قد يبدو من الواضح للوهلة الأولى أن الانضمام إلى منظمات أكثر نجاحًا وأثرًا هو الأفضل دائمًا، إلَّا أنَّ بعض الإمكانات الإضافية للعمل في منظمة هائلة تنخفض بسبب أثرك الأقل على المنظمة ككل، مما يجعل حجم أثرك الحدي غير واضح.
لازلنا نرى أن الانضمام إلى المنظمات هائلة النجاح والأثر يكون عادةً فكرة محمودة، ولكن ذلك لأنها في العادة توفر فرصًا جيدة للأثر الفردي (وأيضًا لبناء رأس مال مهني عظيم) - ولا ينبغي أن يؤثِّر إجمالي أثرها على قرارك إن لم توفر تلك الأمور.
كما يزيد هذا من أهمية الملاءمة الشخصية بفارق كبير والعمل على الفرص الفريدة التي قد يفوِّتها الآخرون. فبينما يكون للفرص الواضحة التي يقدرها الجميع أثرًا كليًّا أكبر عادةً، إلا أن الفرص التي يمكنك استغلالها بتفرُّدٍ توفر عادةً أثرًا هامشيًّا عظيمًا.

الختام

يُعدُّ الأثر الحدي مفهومًا مهمًّا يمكنه مساعدتنا في تجنب الأخطاء التي قد نقع فيها عند اختيار المكان الذي نريد استثمار أوقاتنا، وأموالنا، أو حتى مساراتنا المهنية فيه. إن التفكير في الأثر الحدي لأعمالنا يمكنه مساعدتنا في تجنب الحالات التي كانت فيها الاستثمارات السابقة واعدة ولكنها لم تعد مجدية، وأيضًا تحديد الفرص الواعدة بشدة والتي يمكن إغفالها إن قارنّا الأثر الكلي السابق فقط.